El GP de Miami 2024 pasará a la historia por ser la primera victoria de Lando Norris en la F1, que se ha impuesto es un carrerón que supone un punto de inflexión en la temporada. Por primera vez en 2 años, Verstappen ha sido claramente vulnerable y no ha podido competir por la victoria en un Gran Premio; y este gran avance de McLaren abre las puertas a un campeonato más entretenido que al de años anteriores.
Para empezar, los FP1 transcurren sin demasiados contratiempos; más allá del trompo de Charles Leclerc que causa una tempranera bandera roja. Dicho problema técnico en el coche del monegasco le impedirá rodar antes del 'fuego real'. Más allá de eso, vemos a un RB potente en el trazado americano y a una McLaren que sorprende llevando un gran paquete de mejoras.
Imagen del accidente del piloto monegasco en los Libres.
Llegada la Sprint Shootout, la SQ1 finaliza sin grandes sorpresas: caen eliminados los Williams, Sauber y el Alpine de Pierre Gasly, que está siendo superado con claridad por su compatriota Esteban Ocon en estos comienzos de temporada. Para la SQ2, vemos el potencial que tiene el coche naranja de los de Woking. Norris se impone con autoridad marcando un tiempo que sería incluso mejor que el que marcaría la pole en la SQ3. Sorprenden negativamente los Mercedes, siendo eliminados Russell y Hamilton por menos de una décima con respecto de Nico Hülkenberg (11º y 12º, respectivamente). Desde luego, un inicio muy decepcionante de temporada de la escudería plateada. Aparecen en la SQ3 el alemán, Daniel Ricciardo y Lance Stroll.
Para la SQ3, todos los pilotos apuestan por un solo intento. Norris falla y sólo puede ser 9º, pese a tener coche para quedar mucho más arriba. Verstappen, pese a realizar una vuelta errática, consigue la pole sacándole una décima a un meritorio Leclerc que acaba 2º. Stroll sorprende batiendo a Alonso (7º y 8º, respectivamente); mientras que Carlos Sainz no puede ser más que 5º. Sin embargo, la mayor sorpresa de la 'mini qualy' es el gran rendimiento de Daniel Ricciardo, que saldría el sábado 4º en la Sprint tras quedar por delante de los Aston Martin, un Ferrari, los Mc Laren y su compañero Yuki Tsunoda (15º). Veremos si está actuación supone un giro radical en el rendimiento del australiano de cara al resto de la temporada.
Tabla de tiempos de la Sprint Shootout Lando Norris, el protagonista del fin de semana
Llegada la Sprint del GP de Miami; la acción de la carrera se centra en la primera curva. Tras una salida en la que los Aston Martin se emparejan, Lewis Hamilton irrumpe con agresividad por el interior y contacta con Alonso, que a su vez se toca con Stroll; que se lleva por delante a Lando Norris. El incidente acaba con el canadiense y el piloto de Mc Laren fuera de la carrera, mientras que Fernando Alonso se ve revocado a la última posición, sin poder remontar pese a la salida del coche de seguridad.
Dentro de la acción de la primera vuelta, Daniel Ricciardo continúa sorprendiendo y le arrebata la posición a 'Checo' Pérez, que la recuperaría con el paso de las vueltas, completando el podio junto a Max Verstappen, el ganador de la prueba; y Charles Leclerc. Sainz y Piastri, por su parte, no pudieron rebasar al australiano durante el resto de la competencia; lo que supone los primeros puntos del piloto de RB en el Campeonato de Pilotos. Por detrás, Hülkenberg y Tsunoda ocupan las últimas posiciones de puntos (7º y 8º), respectivamente. De la zona media, el 'bombo' lo volvió a poner Kevin Magnussen, que gracias a sus acciones ultradefensivas contra Lewis Hamilton, consigue que su compañero obtenga 2 puntos muy valiosos para el equipo Haas. No obstante, dichas maniobras conllevan un duro castigo para el danés: 35 segundos de sanción.
Más allá de eso, la carrera transcurre de manera 'sosa'. En un trazado donde adelantar es complicado, la acción escasea y provoca un mayor desinterés por parte del público con respecto al formato sprint.
Imagen de la colisión entre Hamilton, Daniel Ricciardo, la gran sorpresa
Alonso, Stroll y Lando Norris.
Ya finalizado el formato sprint, el fuego real se abrió unas horas después con la clasificación para la carrera del domingo. Una qualy tampoco exenta de sorpresas, pero que cuenta con el ganador de siempre: Max Verstappen.
Comenzada la Q1, se pudo ver como Ferrari continuaba con sus buenas sensaciones a una vuelta, con un Leclerc estelar en tiempos similares o mejores a los de Verstappen. En la zona baja, Fernando Alonso pasó a la Q2 con mucho sufrimiento (a 10 milésimas de Bottas, 16º). El resto de eliminados fueron Zhou, Magnussen, Ricciardo y Sargeant. Llaman la atención los casos del australiano y el estadounidense. Por un lado, el piloto de RB decepciona cayendo temprano tras haber terminado 4º en la Sprint; mientras que el estadounidense, presionado por los rumores sobre su futuro más allá de Miami (se habla de un posible relevo por Antonelli), se mostró muy contrariado al saber que de nuevo no podía pasar el primer corte.
Durante la Q2, las sensaciones de Aston Martin fueron a peor. Alonso no conseguía un tiempo que le metiese entre los 10 primeros, y su falta de grip le hizo quedar en una posición muy retrasada (15º), lejos de su compañero de equipo; que finalizó 11º. Los Alpine y Alex Albon completan el grupo que no era capaz de pasar el corte. Por otra parte, los Mercedes ofrecen mejores sensaciones a las mostradas en la Sprint; logrando ambos pilotos el pase a la Q3. Les acompañan los Red Bull, los Ferrari, los McLaren, Nico Hülkenberg y Yuki Tsunoda.
Dentro de la Q3, llamó la atención el hecho de que, pese a producirse 2 intentos con neumáticos blandos (nuevos en ambos casos), ningún piloto de la parte alta de la parrilla fuese capaz de mejorar sus tiempos iniciales. Tras un primer intento dominado por Verstappen, seguido de cerca por Leclerc y Sainz; ninguno de los tres logró alterar sus primeras prestaciones. Los McLaren se mostraron fuertes, pero lejos de Max; mientras que Mercedes no es capaz de plantar batalla a las 3 principales escuderías. Hülkenberg y Tsunoda completan la parrilla para el domingo.
En conclusión, se trató de una qualy entretenida, pero con un final un tanto descafeinado. Ferrari se muestra fuerte a una vuelta, siendo Leclerc 'a priori' la gran amenaza para la primera posición que ocupa Verstappen de cara a la carrera. Sainz consigue acercarse a su compañero, a expensas de ver como es el ritmo de carrera de ambos. Pese a las expectativas generadas con Mc Laren, parece que a una vuelta sigue lejos de Red Bull. En resumen, una situación común a la vivida en las otras clasificaciones de la temporada: pilotos que se acercan a Mad Max, pero que tienen que conformarse con ver como el neerlandés acapara la pole una y otra vez; siendo la de Miami la 6º del año, y 7º consecutiva si tenemos en cuenta la del GP de Abu Dhabi del año pasado.
Verstappen, imbatible a una vuelta. Aston Martin, decepcionante en Miami.
Llegada la carrera (16:00 hora local), se esperaba una prueba similar a la del año pasado, con Max Verstappen imponiéndose con autoridad a sus rivales. Así, el neerlandés pudo mantener la primera posición con la ayuda de su compañero Checo Pérez; que protagonizó una salida kamikaze en la que estuvo cerca de llevarse por delante a cualquiera de sus contrincantes. A pesar de salir mejor que sus rivales, Sainz tuvo que levantar en la primera curva para no embestir a Pérez, y Piastri (que salía 6º) aprovechó todo ese barullo para colocarse 3º, detrás de Verstappen y Leclerc.
Pasadas unas vueltas, Verstappen logró abrir un hueco de 2 segundos con Charles Leclerc, que perdería la posición con Piastri pasadas unas vueltas del inicio de la carrera. Una vez colocado segundo, el australiano no se alejaría de Max, manteniéndose una distancia de 2.5 - 3 segundos entre ambos durante el primer tercio de la carrera. Por detrás, Sainz acabaría descolgándose de Leclerc tras perder el DRS del monegasco, mientras que Norris apretaría recortando tiempo a Carlos a un ritmo brutal.
Checo, protagonista en la salida Oscar Piastri, el favorecido en la salida
Ha sido una carrera con mínima degradación, en la cual los neumáticos medios han funcionado a la perfección; por lo que el undercut no ha sido tan efectivo. Esto se ha visto principalmente con Lando Norris, que alargó su parada gracias al poco desgaste de sus gomas, y que aprovechó el Safety Car causado por Magnussen para parar y no perder la primera posición. Otro beneficiado por esta condición ha sido Fernando Alonso, que gracias a salir con neumáticos duros y alargar su parada hasta el Virtual provocado por el bolardo de Max Verstappen. De ese modo, el asturiano ahorró ocho segundos y pudo proseguir su remontada con sus neumáticos medios ante los duros de Esteban Ocon; logrando finalizar en la 9º posición tras arrancar 15º.
Así pues, el Virtual provocado por el líder del Mundial a causa de un error en la que se llevó por delante un bolardo, fue de corta duración y solamente aprovechado por Alonso y Ocon, lo que a la larga permitiría puntuar a ambos pilotos. No obstante, el Safety Car provocado por Magnussen a mitad de la carrera (vuelta 28 de 57) sería decisivo. 'K-Mag' se llevó por delante a Logan Sargeant con una maniobra temeraria que supondría el final de la carrera del piloto local; y quien sabe si su última carrera como piloto de F1. Este accidente le vendría como 'anillo al dedo' a Norris, que aprovecharía la parada de Sainz y Piastri una vuelta antes sin coche de seguridad para ahorrar mucho tiempo y mantener la primera posición, con neumáticos más nuevos que los de sus perseguidores y un ritmo descomunal.
Alonso y Ocon, juntos tras su duelo Verstappen reacciona a su incidente
Una vez finalizado el Safety, la clasificación de la carrera era la siguiente: Norris, Verstappen, Leclerc, Piastri, Sainz y Checo Pérez. Los Mercedes, desaparecidos todo el fin de semana; aunque es cierto que Hamilton ofreció una mejor versión que su compañero Russell. Al reanudarse la competencia, Norris evidenció la superioridad de McLaren sobre sus competidores, y abrió un hueco con Verstappen que no hizo más que aumentar hasta el final de la carrera. Por su parte, Leclerc mantuvo el ritmo del neerlandés mientras que Carlos mantuvo una dura batalla con Piastri por la 4º posición. Tras un incidente tras la primera recta de DRS que provocó el enfado de Carlos, y que desembocaría en un adelantamiento del madrileño con toque incluido con el australiano; que vería su alerón delantero gravemente dañado; lo que le obligaría a parar y perder toda opción de acabar en los puntos. Finalmente, Carlos trató de acercarse a su compañero, pero no consiguió alcanzarlo. Dicho incidente con Piastri le costaría al español una sanción después de la carrera de 5 segundos, lo que le costaría la 4º posición; que pasaría a Checo Pérez.
Sin mayor novedad, Lando Norris cruzó la línea de meta 1º y logró su primera victoria en Fórmula 1. Tras varias temporadas a un gran nivel rozando en varias ocasiones dicho logro (Italia 2021, Rusia 2021 o Singapur 2023), el joven piloto británico vio recompensados sus esfuerzos con una carrera histórica en el trazado estadounidense. Con esta 'revolución naranja', se producen varios interrogantes de cara a las próximas carreras: ¿se trata de un hecho aislado como Singapur 2023?, ¿puede haber batalla por el Mundial?, ¿ha comenzado el declive de Red Bull?, etc. Preguntas que empezarán a ser contestadas a partir de la próxima cita del 'Gran Circo': el GP de la Emilia Romagna dentro de 14 días.
Sainz y Piastri, al límite. Lando Norris celebra su primera victoria
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